「歯磨きをしようとすると逃げてしまう」という相談は、スケーリング（歯石除去）の後に特によくいただきます。麻酔をかけてきれいにした後、また歯石が溜まってしまうのは避けたいですよね。歯磨きは、いきなり歯ブラシを使おうとするから難しくなります。
ステップ1：口周りを触ることに慣らす ¶
まず、歯磨きとは関係なく、口の周りを触ることを日常にします。おやつを食べた後など、犬がリラックスしているときに、口の周りを軽く触って、すぐ離す。これを毎日繰り返します。触られることに慣れてきたら、唇をめくって歯茎を見せる練習をします。嫌がらずにいられたら、おやつで褒めます。
ステップ2：指で歯茎を触る ¶
口周りを触ることに慣れたら、指に少量のデンタルジェルをつけて、歯茎をなぞります。歯ブラシより指の方が犬は受け入れやすいです。チキン風味のジェルであれば、舐めてくれることも多いです。この段階で嫌がる場合は、焦らず前のステップに戻ります。
ステップ3：指サックブラシを使う ¶
指に装着するシリコン製の指サックブラシは、歯ブラシより柔らかく、犬が受け入れやすいです。最初は前歯だけ、慣れてきたら奥歯へと範囲を広げます。1回の歯磨きは30秒から始めて、徐々に時間を延ばします。毎日できなくても、週3〜4回できれば歯石の蓄積を遅らせる効果があります。
歯磨きが難しい場合の代替ケア ¶
どうしても歯ブラシを受け入れない犬には、デンタルジェルを指で塗るだけでも一定の効果があります。また、噛むことで歯垢を落とす効果があるデンタルガムや、水に混ぜるタイプの口腔ケア液もあります。これらは歯磨きの代わりにはなりませんが、何もしないよりは歯石の蓄積を遅らせることができます。
歯磨きの習慣は、子犬のうちから始めるのが理想ですが、成犬からでも遅くはありません。スケーリング後の口腔ケアについて、具体的な方法を知りたい方は診察時にお声がけください。